冬でもタンクトップ──誰も知らなかったタッキーの幼少期
華やかな王子様イメージが強い滝沢秀明。しかし、そのキラキラした世界の裏には、想像を絶する極貧時代がありました。
1982年、東京・八王子で3人兄弟の末っ子として生まれた滝沢秀明。幼稚園の頃に両親が離婚し、母親は朝から夜まで働いて3人の子どもを育てました。シングルマザーとして必死に働く母親の姿を見ながら育った彼は、文房具すら満足に買えない生活を送っていたのです。
鉛筆や消しゴムは学校の落とし物を「自分のもの」として使い、真冬でもタンクトップに短パンで登校していました。校長先生は「みんなもこの子達みたいに元気になりなさい」と声をかけてくれましたが、滝沢さんの心は複雑だったといいます。友達からは「貧乏」とからかわれ、クリスマスの作文では父親からバイクをプレゼントされたというウソをつくほど、心を痛めていたそうです。
帰りの遅い母を待つ間、兄弟3人で1つのお菓子を分け合い、水で溶いた小麦粉をホットプレートで焼いて食べていた日々。手作り餃子の中身はミンチではなくツナ缶──彼にとって、それが「普通の餃子」でした。
「どうやったら子供でも働けるんだろう」。中学生になった滝沢秀明は、母を楽にしたいという一心で、この言葉を繰り返し自問していました。そして、ジャニーズ事務所への応募──それは決してアイドルへの憧れではなく、家族を支えるための選択だったのです。
突然の別れ──実兄の死を公にした理由
滝沢秀明には、2歳上の兄がいました。彼が経営していたのは、東京・渋谷の「東京月島もんじゃ 滝沢家」。2011年にオープンしたこの店は、地元客や滝沢秀明のファンで賑わう人気店でした。開店祝いの花には「滝沢秀明」の名が入り、兄弟の絆が感じられるお店だったといいます。
しかし2018年7月19日放送の『櫻井・有吉THE夜会』で、滝沢さんは衝撃的な告白をしました。「僕には兄がいました。数年前に亡くなってしまいました」──V6の三宅健へ宛てた手紙の中で、静かに語られた兄の死。
兄は30代前半で他界したとされていますが、死因は公表されていません。自殺や事故であればニュースになる可能性が高いため、病気が有力視されていますが、真相は不明のままです。もんじゃ焼き店「滝沢家」は、オーナーである兄の死後、閉店したと見られています。
番組内で兄の死を明かしたのは、尊敬する先輩・三宅健に対して、自身の大切な人生の一部を伝えたかったからではないでしょうか。極貧時代を共に乗り越えた兄との別れ──それは滝沢秀明の人生において、大きな転機となった出来事だったのです。
なぜジャニー喜多川は滝沢秀明を特別扱いしたのか
「ボロボロの服を着て」オーディション会場に現れた滝沢秀明。ジャニー喜多川さんは、彼の不遇な生い立ちを知ってから特に気にかけるようになったといいます。滝沢秀明は後年、「小さい頃に学ばなきゃいけないことを1から教えてくれた人」「どこかで”オヤジ”っていうのはこういう存在なのかな」とジャニーさんを振り返っています。
わずか16歳で100人以上のジャニーズJr.のリーダーに抜擢された滝沢秀明。プレッシャーに押しつぶされそうになり「辞めたい」と母親に相談したところ、母は「帰ってきなさい」と即座に答えました。その言葉に肩の力が抜け、彼はジャニーズで頑張り続けることを決意したのです。
ジャニーさんは滝沢秀明を「堂本剛以来のスペシャルお気に入り」と評価していました。それは容姿やパフォーマンスだけではなく、彼の生い立ち、人柄、そして誰よりも恩返しを大切にする姿勢に惹かれたからでしょう。
「Youに10あげるから1返しなさい」──ジャニーさんから言われたこの言葉について、引退直前に中居正広から「いくつくらい返せた?」と聞かれた滝沢秀明は、「まだ1個も返せてないと思います」と答えました。ジャニーさんという「第三の父」への感謝と恩返しの想いは、滝沢秀明の人生の原動力となっている。
現在の滝沢秀明──芸能界引退からTOBE設立へ
2018年12月31日のカウントダウンライブを最後に芸能界を引退した滝沢秀明。その後はジャニーズ事務所副社長・ジャニーズアイランド社長として裏方に転身しました。しかし2022年10月31日、突如ジャニーズ事務所からの退社が発表されます。
そして2023年3月16日、株式会社TOBE(トゥービー)を設立。代表取締役として、新たなエンターテインメントの形を模索しています。元V6の三宅健、元King & Princeの平野紫耀、神宮寺勇太など、次々とTOBEに集まるタレントたち──滝沢秀明のもとには、彼を信頼する仲間が集結しています。
2025年現在、音楽プロデューサー、演出家、実業家として多忙な日々を送る滝沢さん。5月には愛知国際アリーナのオープニングイベントの演出を担当するなど、活動の幅を広げています。
苦難を乗り越えた先に見えたもの
冬のタンクトップから始まった滝沢秀明の人生。極貧、兄の死、そしてジャニー喜多川さんとの出会いと別れ──数々の試練を乗り越えた彼だからこそ、多くの人々を惹きつけるのでしょう。
「母を楽にしたい」という想いでジャニーズの門を叩いた少年は、株式会社TOBE(トゥービー)の代表取締役までなりました。
TOBEという新たな挑戦を始めた滝沢秀明。ジャニーさんから受けた恩を、次世代に「返す」──その想いは、これからも変わることなく彼の活動の根幹にあり続けるでしょう。
極貧からスタートした少年の物語は、今もなお続いているのです。
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