昭和最大のねずみ講事件「天下一家の会」内村健一をシラベテミタ！

はじめに

天下一家の会事件は、内村健一による無限連鎖講（ネズミ講）事件で、日本最大規模のねずみ講事件として大きな社会問題となりました。全国で112万人の会員を集め、被害総額は実に1900億円に上ったこの事件は、昭和史に残る巨大詐欺事件として記録されています。

内村健一は、1926年（大正15年）6月15日、熊本県上益城郡甲佐町で内村家の次男として生まれた。御船中学校を入学するも中退。第二次世界大戦で海軍予科練に入隊し、特別攻撃隊となったものの出撃せずに終戦を迎えました。

戦後の内村の歩みは波乱に満ちていました。戦後の昭和23年ごろから5年間、飲食店に売春婦をおいて商売をしていた経歴があり、遊郭経営や保険外交員から身を起こしました。この時期の経験が、後の人心掌握術や組織運営に活かされることとなります。

1967年、高度経済成長期の真っ只中に、熊本県甲佐町で天下一家の会を始めました。甲佐町の自宅で天下一家の会第一相互経済研究所を創設し、ネズミ講を開始したのです。

当時の日本は高度経済成長期で、人々は豊かさへの強い憧れを抱いていました。内村は、この時代背景を巧みに利用し、「相互扶助」や「助け合い」といった美しい理念を掲げて組織を立ち上げたのです。

最初は小さな規模から始まった天下一家の会でしたが、1972年に本格的な組織として発展しました。ねずみ算式に会員を勧誘して利殖を図るねずみ講組織として日本最大となりました。

天下一家の会のネズミ講の仕組みはいくつかのバリエーションがありましたが、その一例として「親しき友の会」について説明すると、会員になった人は、本部が指定する5代上位の会員に1,000円を送金し、本部には入会金1,028円を送金する仕組みでした。

「4人の子会員を勧誘すれば、2080円が102万4000円になる」をうたい文句にねずみ講は始まりました。2080円の内、1080円は天下一家の会本部に、1000円は自分より6代前の会員に送金される仕組みでした。

新会員が4人づつ勧誘して新しい子会員を獲得すると6代後の会員数は1024人になり、1024人から1000円づつ送金されれば、102万4000円になる計算でした。この数学的に美しく見える仕組みが、多くの人々を魅了したのです。

このシステムの根本的な問題は、無限に会員を増やし続けることができないという点にありました。数学的には、日本の人口を超える会員数が必要となり、必然的に破綻することが運命づけられていたのです。

天下一家の会は、日本各地に支部を設置し、組織的な勧誘活動を展開しました。100万人を超える会員を抱える巨大組織へと成長し、内村健一は年収20億円を稼ぐまでになったとされています。

勧誘に行き詰まり、自殺者が相次ぐなど社会問題化しました。多くの家庭が破綻し、親族間の関係が悪化するなど、深刻な社会的影響を及ぼしました。

天下一家の会の問題が深刻化する中、1978年、無限連鎖講防止法の成立で会が存続できなくなりました。この法律は、天下一家の会事件を受けて制定された法律で、ねずみ講を明確に禁止する内容でした。

1980年に会員約102万人を抱えて破産し、内村会長も翌年、約1896億円の債務を抱えて破産しました。

1985年（昭和60年）5月、病気（糖尿病）のため刑の執行が停止され、熊本リハビリテーション病院に入院し、1995年（平成7年）1月2日、糖尿病による腎不全のため、68歳で死去しました。

破産後に確定した被害者の債権は約217億円で、1992年に破産管財人が不動産売却益などで約65億円の中間配当を行いました。2005年、破産管財人は最後配当を実施し、破産手続が終結。破産宣告から25年を経ていました。

天下一家の会事件は、日本の法制度に大きな影響を与えました。この事件を受けて無限連鎖講防止法が制定され、ねずみ講に対する法的規制が強化されました。

この事件により、一般市民のねずみ講や投資詐欺に対する警戒心が高まり、消費者保護の重要性が広く認識されるようになりました。

インターネットが普及した現代でも、形を変えたねずみ講や投資詐欺は存在しています。天下一家の会事件の教訓は、「簡単に大金が儲かる」という甘い話に注意することの重要性を現代に伝えています。

天下一家の会事件は、昭和時代最大のねずみ講事件として、日本の経済犯罪史に大きな教訓を残しました。内村健一という一人の男性が引き起こした巨大詐欺事件は、100万人を超える被害者と1900億円という巨額の被害をもたらしました。

この事件から学ぶべき教訓は、「うまい話」には必ず裏があるという事実です。現代でも形を変えた投資詐欺やマルチ商法、ねずみ講は存在しており、私たちは騙されないよう注意深く行動する必要があります。

天下一家の会事件は、戦後復興期から高度経済成長期にかけての日本社会の光と影を象徴する事件として、今後も語り継がれていくでしょう。