破天荒すぎる父親の教育方針
元サッカー日本代表の城彰二。1998年のフランスワールドカップに出場し、日本サッカー界を代表するストライカーとして活躍した彼の輝かしいキャリアの裏には、想像を絶する中学時代の経験がありました。
それは、中学1年生の少年が北海道から名古屋へ単身で移り住み、誰にも相談できない孤独な一人暮らしを経験するという、まさに「サバイバル生活」とも呼べる日々でした。
なぜ北海道から名古屋へ?サッカー少年の覚悟
城彰二は北海道室蘭市で生まれ育ちました。小学5年生からサッカーを始めた彼は、地元の室蘭中島旭ヶ丘サッカー少年団で基礎を徹底的に叩き込まれます。最初は球拾いばかりでしたが、小学6年生の全道大会決勝で決勝ゴールを決め、優勝を果たしました。
この成功体験が、城さんの向上心に火をつけます。
「もっとレベルの高い環境でサッカーをやりたい。北海道では絶対に成功しない」
そう強く感じた城少年は、自らの意志で父親に相談します。当初は静岡を希望していましたが、親戚のいる愛知県への転校が決まりました。それは、サッカー強豪の名古屋市立日比野中学校でした。
しかし、ここからが異常です。普通であれば家族で引っ越すか、寮のある学校に入学するはずですが、城の父親の選択は違いました。
12歳の少年を待ち受けた過酷な現実
父親から手渡されたのは、航空チケット、3万円が入った封筒、そしてマンションの住所が書かれたメモだけ。「頑張って来いよ」という言葉とともに、中学1年生の城少年は北海道から名古屋へと旅立ちます。
空港から名古屋市熱田区のマンションまでは、本来なら1時間半ほどの道のり。しかし、当時はスマートフォンもなく、城さんは6時間もかかってようやくたどり着きました。
そこから始まったのは、想像を絶する生活でした。
誰にも相談できない孤独な日々
義務教育の中学生が公立校に通う場合、親との同居が法律上必要とされています。そのため、父親からは「絶対に一人暮らしだとバレるな」と厳命されていました。
自炊、洗濯、掃除——それまで一度もやったことのない家事を、すべて自分でこなさなければなりません。最初はマンション1階の中華料理店で食事をしていましたが、3万円の仕送りではすぐに底をつきます。
さらに学校は給食ではなく弁当持参。お金が尽きても誰にも相談できず、次の仕送りが来るまで3〜4日間、水だけで耐えたこともあったといいます。
母親からの手紙が仕送りと一緒に届いても、返事を出す切手代があればパンが買えると考え、返信すらできませんでした。
後に聞いたところ、父親から母親に「手助けするな、一人でやらせろ」と指示が出ていたそうです。
スーパーの店員さんが先生だった
誰にも頼れない城少年は、知恵を絞って生活の術を学びます。スーパーの店員さんに商品表示の見方を教えてもらったり、もやしは2〜3日ですぐに腐ってしまうことを失敗から学んだりしました。
この経験について、城さんは後に「中学生くらいになれば、自分で考えていろいろ行動できる。この時の失敗から学んだことは今も立派に生きている」と振り返っています。
そして訪れた「強制送還」の日
孤独な戦いを続けていた城少年ですが、やはり秘密は長くは続きませんでした。
中学2年生の夏休み、校長先生に呼び出されます。一人暮らしが学校にバレてしまったのです。「やっぱり悪いことをすればバレる」——城は当時をそう表現しています。
そして、「強制送還」という形で名古屋を離れることになります。
ここでさらに驚きの事実が明らかになります。実は城が名古屋に行った後、家族は北海道から鹿児島に移っていました。
しかし、当時は携帯電話もなく、部屋にも電話がなかったため、城はそのことを全く知らされていませんでした。
校長先生から航空チケットを渡されて「帰りなさい」と言われた時、行き先が「鹿児島」だったため、「僕どこに飛ばされちゃうんだろう?」と思いながら飛行機に乗ったといいます。
鹿児島で再び始まった挑戦
両親の出身地である鹿児島県姶良市の加治木中学校に転校した城を待っていたのは、また別の試練でした。
サッカー部は弱小で、部員13人のうちサッカースパイクを持っているのはわずか2〜4人という状況。名古屋の強豪校とのあまりの違いに、城は「やめようかな」と思ったそうです。
しかし、そこで出会ったのが横山博敏さん(後にJリーガー)でした。「この選手とだったらできる」と感じた城さんは、2人で部員を増やし、弱小チームを強化していきます。
そして迎えた最後の大会では、ゼロから作り上げたチームで九州大会まで進出。「サッカーって力が集まれば大きなことを成し遂げられる。自分だけじゃない、周りの力も必要で、周りと一つになることが大事だと学んだ」と城さんは語っています。
この経験が日本代表への道を切り開いた
名古屋での極限の一人暮らし、そして鹿児島での再起——これらの経験は、城彰二という選手を形作る重要な要素となりました。
誰にも頼れない環境で生き抜く精神力、失敗から学ぶ力、そして困難な状況でも諦めずに挑戦し続ける姿勢。これらは全て、後の日本代表としての活躍につながっていきます。
鹿児島実業高校に進学した城は、高校3年時に全国高校サッカー選手権でベスト4入り。1994年にジェフユナイテッド市原(現・千葉)に入団すると、デビュー戦から4試合連続ゴールを記録し、一躍注目を集めます。
1996年のアトランタオリンピックでは、あの伝説的な「マイアミの奇跡」(対ブラジル戦1-0勝利)の立役者の一人として活躍。1998年のフランスワールドカップにも日本代表として出場しました。
破天荒な教育が生んだ不屈の精神
「もう時効だと思いますけども」——城彰二が笑いながら語るこのエピソードは、今の時代ではとても真似できるものではありません。
法律的にも倫理的にも問題があり、決して推奨できる教育方法ではないでしょう。
しかし、12歳の少年が北海道から名古屋へ単身で移り住み、誰にも頼れない環境で生き抜いたという事実は、城の人間としての強さを物語っています。
サッカーが上手くなりたい——その純粋な思いが、少年を極限の環境へと導きました。そして、その環境が彼を日本を代表するストライカーへと成長させたのです。
城は現在、サッカー解説者として活躍するとともに、YouTubeチャンネル「JOチャンネル」を運営し、後進の育成にも力を入れています。
中学時代の極限体験から学んだ「自分で考え、行動する力」の大切さを、次世代に伝え続けているのです。
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