アイロボットが連邦破産法を申請
2025年12月14日、ロボット掃除機の代名詞とも言える「ルンバ」を手がける米アイロボット社が、連邦破産法第11章(チャプター11)の適用を申請したことが明らかになりました。家庭用ロボット掃除機市場を切り開いたパイオニア企業の破産申請に、多くのユーザーから「うちのルンバはどうなるの?」という不安の声が上がっています。
イロボット破産の経緯と、現在ルンバを使用している方々への具体的な影響について、最新情報をもとに詳しく解説します。
破産に至るまでの経緯
かつての王者の転落
アイロボットは2002年にルンバを発売し、世界で5000万台以上を販売する成功を収めました。しかし2020年代に入ると、状況は一変します。
RoborockやEcovacsなどの中国メーカーが台頭し、高性能かつ低価格なモデルを次々と投入。ルンバがカメラ方式のマッピングにこだわる間に、中国勢はレーザー技術を採用して差別化を図りました。ゴミ収集と水拭き機能の統合や、モップの自動洗浄といった革新的機能でも後れを取り、競争力が急速に低下していったのです。
Amazon買収の失敗が決定打に
2022年、Amazonが負債込みで約17億ドル(約2500億円)でアイロボットを買収すると発表しました。スマートホーム市場でのシナジーが期待されましたが、欧州連合(EU)の競争当局が市場の独占を懸念し、承認を拒否。2024年に買収計画は頓挫しました。
この失敗を受けて、アイロボットは従業員の31%を解雇し、創業メンバーであるCEOが辞任。研究開発費も約30%削減するなど、大規模なリストラを実施しましたが、業績は回復しませんでした。
2025年7〜9月期の売上高は前年同期比25%減の約230億円、最終損益は2152万ドルの赤字という厳しい状況が続き、今回の破産申請に至りました。
中国企業PICEAによる買収の全貌
PICEAとはどんな会社?
今回アイロボットの全株式を取得するのは、中国深圳に拠点を置くShenzhen PICEA Robotics(ピセアグループ)です。この企業は実は以前からアイロボットと深い関係にありました。
PICEAはルンバの製造を長年担当してきた主要サプライヤーで、中国とベトナムに研究開発・製造拠点を持っています。これまでに2000万台以上のロボット掃除機を製造してきた実績があり、世界中で1300件以上の知的財産権を保有する技術力のある企業です。
なぜPICEAが買収できたのか?
アイロボットの業績悪化に伴い、PICEAには製造代金の未払いや融資という形で多額の債権が発生していました。つまりPICEAは「最大級の債権者」だったのです。
連邦破産法第11章では、株主よりも債権者の発言力が圧倒的に強いため、PICEAが買収者となることは自然な流れでした。裁判所の承認を経て、2026年2月までに手続きが完了する見通しです。
ルンバユーザーへの影響:安心できる点と注意点
【安心】基本的なサービスは継続される
アイロボット社とアイロボットジャパンは、「日本のユーザーへの直接的な影響はない」と明言しています。具体的には以下のサービスが継続されます。
製品の使用に関して
- 現在使用中のルンバは問題なく使い続けられます
- アプリ機能、Wi-Fi連携、スケジュール清掃などはすぐには停止しません
- スマートホーム連携も当面は維持されます
保証とサポート体制
- 購入から1年間のメーカー保証は引き続き有効です
- 保証期間内の無料修理は通常通り受けられます
- カスタマーサポートへの問い合わせも継続して対応されます
- 日本国内のサポートセンターも維持される見込みです
消耗品の入手
- バッテリー、ブラシ、フィルターなどの純正消耗品は購入可能です
- アイロボット公式ストアでの販売も継続されます
【注意】長期的には不透明な要素も
一方で、中長期的には以下のような懸念も存在します。
サポート体制の変化の可能性 中国企業主導となることで、数年後にはサポート体制の縮小や対応スピードの低下が起こる可能性があります。特に古いモデルについては、修理対応が厳しくなることも考えられます。
データとプライバシーへの配慮 カメラ搭載モデルを使用している方の中には、間取りデータなどが中国企業に管理されることに懸念を感じる方もいるかもしれません。ただし、現時点でデータの取り扱いポリシーが変更されるとの発表はありません。
将来的な製品サポート期間 新しいモデルへの投資や開発が今後どうなるかは不透明です。ただし、PICEAはロボット掃除機の製造専門企業であり、技術力も持っているため、事業継続の可能性は高いと言えます。
今すぐすべき3つの対応策
1. ユーザー登録を確認する
まだアイロボットオーナーズサポートへのユーザー登録をしていない方は、今のうちに登録しておくことをおすすめします。保証サービスを受けるために必要な情報が記録され、今後のサポートがスムーズになります。
2. 保証書と購入証明を保管する
保証期間内の方は特に、保証書や購入時のレシート、メールなどを大切に保管してください。サポート体制が変わる可能性を考えると、購入証明は重要な書類となります。
3. 消耗品の在庫を確認しておく
バッテリーやブラシなどの消耗品は、当面入手可能ですが、将来的に供給が不安定になる可能性も否定できません。現在の在庫状況を確認し、必要に応じて予備を購入しておくのも一つの選択肢です。
よくある質問(FAQ)
Q: 今使っているルンバは壊れてしまうのですか? A: いいえ、破産申請によってルンバ本体が使えなくなることはありません。機械的な寿命まで通常通り使用できます。
Q: 保証期間内に故障した場合、修理してもらえますか? A: はい、保証期間内(購入から1年間)の故障は、これまで通り無償で修理対応されます。アイロボットジャパンが継続してサポートを提供すると明言しています。
Q: これから新しいルンバを買っても大丈夫ですか? A: 基本的には問題ありません。PICEA傘下での事業継続が決まっており、製品の販売も継続されます。ただし、長期的なサポートについては注視が必要です。
Q: アプリが使えなくなる心配はありますか? A: 当面は使えなくなることはないと発表されています。ただし、将来的なアップデートや新機能の追加については不透明です。
Q: 中国企業が経営すると品質は下がりますか? A: PICEAは元々ルンバを製造してきた企業であり、技術力は証明されています。むしろ製造と設計が一体化することで、効率化が期待できる側面もあります。
冷静な対応が大切
アイロボットの破産申請は確かにショッキングなニュースですが、これは会社の清算ではなく、事業を継続しながら財務を再建する手続きです。実際、連邦破産法第11章は日本の民事再生法に相当し、多くの企業がこの手続きを経て再生しています。
現在ルンバを使用している方にとって、直ちに大きな影響が出る可能性は低いと言えます。しかし、中長期的には変化が起こる可能性もあるため、保証書の保管やサポート窓口の情報を把握しておくなど、基本的な備えをしておくことをおすすめします。
ロボット掃除機市場は今後も成長が見込まれる分野です。PICEAの経営手腕次第では、新たな「ルンバ」の進化が見られる可能性もあります。今後の動向を冷静に見守りながら、賢い消費者として情報収集を続けていきましょう。
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