若人あきら失踪事件の真相｜1991年熱海で何が起きたのか

平成芸能史に残る謎の失踪劇

1991年3月3日、日本中を震撼させる事件が発生した。郷ひろみのものまねで人気を博していたタレント・若人あきら(現:我修院達也)が、静岡県熱海市の海岸で忽然と姿を消したのだ。

この事件は、単なる芸能人の失踪事件にとどまらず、記憶喪失、大規模捜索、そして今なお語り継がれる数々の憶測を生み出すこととなった。あの日、熱海の海で一体何が起きたのか。事件の詳細と謎に迫る。

事件が起きたのは、母親の誕生日でもあった3月3日のことだった。家族や知人6人と熱海に遊びに行った若人は、和田浜南堤防で1人釣りを楽しんでいた。

午後3時頃から一人で釣りを始めた若人だったが、夕方5時過ぎ、妻が迎えに行くと姿はなく、消波ブロックに残されていたのは、釣り竿とクーラー、帽子だけだった。

妻からの通報を受けた熱海署は、海上保安庁に出動を要請。警察、ヘリコプター、巡視艇、救難ダイバー、さらに地元の漁業関係者も参加する大規模な捜索活動が展開された。捜索にかかった費用は約300万円にも上ったという。

懸命の捜索が続いたものの若人は発見されず、警察が外洋に流された可能性を示唆したことで、誰もが最悪の事態を覚悟し始めていた。

失踪から約70時間が経過した3日後、ついに若人が発見された。しかし、その発見場所は誰もが予想していなかった場所だった。

現場から30キロほど離れた小田原市城内の図書館付近の路上で、うつぶせに倒れているところを保護されたのだ。生きて発見されたことに安堵が広がったが、新たな謎が浮上する。

本人は「記憶喪失」の状態だったのだ。医師の診断は、頭を強く打ったことによる「一過性の全健忘症」とされた。テトラポッドに落ちて意識を失い、海流に流されて別の場所に漂着したのではないかという見解が示されたが、失踪から発見までの3日間に何があったのかは、本人の記憶からすっぽりと抜け落ちていた。

事件は連日ワイドショーやスポーツ紙で大きく取り上げられ、様々な憶測が飛び交った。

一部では「狂言説」が囁かれた。当時の若人は芸能界での露出が減っており、注目を集めるための自作自演ではないかという疑惑だ。また、記憶喪失についても医師によって見解が分かれ、一部の医師は疑問を呈していたとも報じられた。

さらに驚くべきことに、「北朝鮮による拉致説」まで浮上した。当時は北朝鮮による日本人拉致問題が表面化し始めた時期でもあり、警察関係者からこの可能性が示唆されたという。ただし、これらの説に確たる証拠が示されることはなく、真相は藪の中のままとなった。

事件から24年後の2015年、映画イベントに登壇した我修院(若人)は、当時を振り返ってこう語っている。

「当時、マスコミの方に『何がわからないのかわかりません』と答えていたんですが、確かにその通り。わからないっていうのは怖いんですよ」

失われた記憶は取り戻すことができず、自分に何が起きたのか分からないという恐怖と向き合わなければならなかった。事件当時41歳だった本人も、時の流れの速さに驚きを隠せない様子だった。

この失踪事件は、若人の芸能人生に大きな影響を与えた。事件の影響で「若人あきら」という名前が嫌になり、1993年に「我修院達也」へと4度目の改名を行った。菩提寺の住職に依頼し、経文から引用して名付けてもらったという。

改名当初は仕事に恵まれず、通信カラオケの編曲やキャバレー回りで生計を立てる苦しい時期が続いた。しかし、その後は石井克人監督作品の常連となり、「千と千尋の神隠し」などジブリ作品への声優出演など、個性派俳優として活躍の場を広げている。

モノマネタレントから時の尋ね人、そして個性派俳優へ。毀誉褒貶、浮き沈みの激しい人生を歩んできた我修院だが、この失踪事件が人生の大きなターニングポイントとなったことは間違いない。

若人あきら失踪事件は、平成の芸能史に残る謎の事件として今も語り継がれている。記憶喪失という特殊な状況により、真相は永遠に明らかにならない可能性が高い。

この事件が私たちに教えてくれるのは、記憶という存在の儚さと重要性だ。自分が誰で、どこから来て、何をしていたのか。そうした当たり前の記憶が失われたとき、人は自分自身を見失ってしまう。

また、メディアの過熱報道が様々な憶測を生み出し、本人と家族を苦しめた側面も忘れてはならない。真実が分からないからこそ、慎重な報道姿勢が求められることを、この事件は示している。

あれから30年以上が経過した今も、熱海の海には当時の記憶が眠っている。若人あきらの失踪事件は、解決されない謎として、そして記憶の大切さを伝える教訓として、これからも人々の記憶に刻まれ続けるだろう。