元K-1 WORLD GPスーパー・ライト級王者の安保瑠輝也が、新たな挑戦として格闘技プロジェクト「SAMURAI SOUL」を始動させました。2026年8月にはYouTubeでSeason1がスタートし、オーディションの模様が公開されるなど早くも話題を集めています。本記事では、プロジェクトの目的や仕組み、安保瑠輝也自身の経歴、そして今後の展開まで詳しく解説します。
SAMURAI SOULとは？発掘・育成型の格闘技プロジェクト
SAMURAI SOULは、2026年6月に安保瑠輝也が発表した新プロジェクトです。「格闘技で人生を変えたい」という強い覚悟を持つ挑戦者を発掘し、その挑戦を支援することを目的としています。単なる格闘技イベントではなく、選手のキャリア形成そのものに関わる育成企画である点が大きな特徴です。
競技はMMA（総合格闘技）で、フライ級（57.5kg）からウェルター級（77.0kg）までの5階級を対象にオーディションが行われました。応募には60秒以内の自己PR動画に加え、過去の試合映像またはシャドーやミット打ちなどの練習動画の提出が求められ、まず書類・動画による一次審査が実施されました。この審査を通過した挑戦者が、6月27日に東京都内で行われたオーディションに進む流れです。
オーディションを通過した選手はチームに分かれ、7月の合宿を経て、8月30日に東京都内で開催される5対5の対抗戦大会に挑みます。中でも注目されているのが、優秀な成績を残した選手2名に1年間の生活支援や選手寮の無償提供、スポンサー獲得のサポートが約束されている点です。実力だけでは表舞台に立てない選手に、本気でチャンスを与える仕組みが用意されています。
なぜ安保瑠輝也はSAMURAI SOULを立ち上げたのか
自身も格闘技に人生を変えられた経験
安保瑠輝也は幼少期から空手や格闘技に打ち込み、K-1のリングで頂点に立った経験を持つ選手です。一方で、試合の敗北をきっかけに一時期発信を控え、自分自身と向き合う時間を過ごしていた時期もあったといいます。それでも改めて格闘技への情熱に気づき、「今度は自分が恩返しをしたい」という思いから、このプロジェクトの立ち上げに至りました。
「才能はあるのにチャンスがない選手」への注目
安保は、実力や覚悟を持ちながらも金銭面や環境面の理由で夢を諦めていく選手を数多く見てきたと語っています。そうした選手を自らの知名度や発信力を使って世に送り出したいという思いが、SAMURAI SOUL立ち上げの根底にあります。
象徴的な存在として挙げられるのが、安保のYouTube企画をきっかけに注目を集め、BreakingDownを経てRIZIN参戦まで果たした愛弟子・ジョリーです。安保は「第2、第3のジョリーを生み出したい」と語っており、SAMURAI SOULはその思いを形にする場となっています。
プロジェクトの体制と運営メンバー
SAMURAI SOULには、ネクストレベルホールディングス社長の河原由次氏がCOOとして参画しています。人材事業やキャリア支援に携わってきた経験を活かし、選手の発掘・育成だけでなく、知名度を得た後や引退後のキャリア支援まで見据えた体制づくりを進めています。
また、元K-1ファイターの弘輝がアドバイザーとして協力するほか、特別審査員としてUFCで活動する鶴屋怜、愛弟子のジョリー、元ボクシング日本スーパーライト級王者の細川バレンタインが名を連ねています。単独プレイではなく、格闘技界の人脈を結集したプロジェクトである点も見どころです。
SAMURAI SOUL Season1がスタート
2026年8月、安保瑠輝也のYouTubeチャンネルでSeason1の第1話が公開されました。内容はオーディションの模様を追ったもので、第1ステージでのスピーチとスパーリング、続く合宿審査、最終的な大会出場という3段階の選考プロセスが描かれています。
安保は冒頭で、単純に喧嘩がしたいだけの参加者には参加してほしくないと明言し、BreakingDownとの違いを強調しました。しかし実際には、BreakingDown出身の参加者と、アンチBreakingDownの立場を取る細川バレンタインとの間で激しい舌戦が起きるなど、初回から波乱含みの展開となっています。技術だけでなく、参加者同士の人間関係や覚悟の見せ方にもドラマが生まれており、単なる強さ比べにとどまらない企画としての厚みが出ています。
第1話では、地下格闘技出身で無敗記録を誇る参加者が圧倒的なスパーリングを披露するなど、実力面でも注目を集める選手が登場しました。
安保瑠輝也の経歴
安保瑠輝也は幼少期から空手を経験し、小学生の頃からK-1入りを目指してきた生粋の格闘家です。2019年にはゲーオ・ウィラサクレックを破り、K-1 WORLD GPスーパー・ライト級王座を獲得しました。K-1離脱後はRIZINやONE Championshipの舞台にも活動の場を広げ、現在も現役選手としてキャリアを継続しています。自身が格闘技によって人生を切り開いてきた経験こそが、SAMURAI SOULという次世代支援プロジェクトの原点になっていると言えるでしょう。
SAMURAI SOULに参加するメリット
- 無名の選手でも知名度を得るチャンスがある
- 安保瑠輝也の人脈や発信力を活用できる
- YouTubeでの発信を通じてファンを獲得できる
- 試合結果だけでなく「人生のストーリー」として発信される
これらは、これまでの格闘技オーディション企画にはあまり見られなかった特徴であり、選手自身のブランディングにもつながる仕組みといえます。
BreakingDownとの違いは？
SAMURAI SOULはオーディション形式で選手を発掘する点でBreakingDownと共通していますが、コンセプトは大きく異なります。BreakingDownが素人参加や話題性を重視するのに対し、SAMURAI SOULは「格闘技で人生を変えたい」という覚悟を持つ選手の支援に主眼を置いています。安保自身がオーガナイザーとして企画全体を率いていることも特徴の一つで、単発の話題作りではなく、継続的なキャリア支援を志向したプロジェクトです。
今後の展開に注目
Season1は今後、7月の合宿審査を経て、8月30日に東京都内で5対5の対抗戦大会が開催される予定です。選ばれた選手が実際にプロ格闘家として羽ばたいていけるのか、そして安保瑠輝也がこのプロジェクトを長期的にどう発展させていくのかが注目されます。すでに新たな挑戦者候補や協力者が続々と加わっており、格闘技界における新たなキャリア支援モデルとして今後の動向から目が離せません。
まとめ
SAMURAI SOULは、安保瑠輝也が2026年6月に立ち上げた格闘技プロジェクトで、「格闘技で人生を変えたい」逸材の発掘と支援を目的としています。8月にはYouTubeでSeason1がスタートし、初回からオーディション参加者同士の激しいやり取りが話題となりました。自身の格闘技人生と重なる部分も多いこのプロジェクトから、今後どのような選手が世に送り出されていくのか、引き続き注目していきたいところです。
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